Lumières de Noël et marchés

Une autre belle tradition de Noël en Espagne est l'illumination des rues et des places de la ville, qui se parent de couleurs et de motifs de Noël. Madrid, Barcelone, Malaga et Vigo comptent parmi les villes les plus célèbres pour leurs illuminations de Noël. Les principales villes ont également des marchés de Noël où l'on peut acheter de l'artisanat, des décorations, des sucreries et d'autres produits typiques. L'un des marchés les plus anciens et les plus connus se trouve sur la Plaza Mayor de Madrid.

Gastronomie et sucreries typiques du Noël espagnol

La gastronomie est un élément essentiel de la culture espagnole, et Noël n'échappe pas à la règle. Les repas de Noël sont des réunions familiales où l'on déguste des plats délicieux et variés. La nuit la plus spéciale est celle du 24 décembre, au cours de laquelle un repas exquis et savoureux est préparé. Les plats varient selon les régions, mais comprennent généralement des entrées comme le jambon ibérique, les fromages, les fruits de mer et les salades ; des plats principaux comme les soupes, les rôtis de viande (agneau et cochon de lait) ou de poisson, ou encore la dinde farcie ; et des desserts comme les torrones, les massepains, les polvorones, les pâtisseries au beurre et la rosca de reis.

Le tirage au sort de "El Gordo"

L'une des traditions les plus anciennes et les plus attendues du Noël espagnol est le tirage du "Gordo", le prix principal de la loterie nationale, qui a lieu le 22 décembre. Des millions de personnes achètent leurs billets à l'avance dans l'espoir de gagner une part des millions d'euros qui sont distribués. Le tirage est retransmis à la télévision et à la radio et présente une caractéristique très particulière: les numéros gagnants sont chantés par des enfants d'une école de Madrid,   avec   un   rythme   incomparable.   Les   gagnants   font généralement  la  fête  dans  les  rues  avec  du  champagne  et  des embrassades.

La Nochebuena : Veille de Noël

En Espagne, la période de Noël commence officiellement la veille de Noël, connue sous le nom de "La Nochebuena" (bonne nuit). Cette nuit- là, les familles se réunissent pour une célébration festive qui comprend un repas spécial. Le plat principal traditionnel est le "cordero" (agneau)  ou  le  "cochinillo"  (cochon  de  lait  rôti),  accompagné  de pommes de terre, de légumes et, bien sûr, du fameux "turron", une sucrerie typique à base d'amandes et de miel.

L'une des traditions les plus passionnantes de la Nochebuena est la "Misa del Gallo" (messe du coq), une messe de minuit en l'honneur de la   naissance  de  Jésus-Christ.  Après  la  messe,  de  nombreuses personnes se rassemblent sur les places et dans les rues pour faire la fête avec de la musique, des danses et des feux d'artifice.

El Día de Navidad : Le jour de Noël

En Espagne, le jour de Noël est essentiellement une journée familiale. Les enfants se lèvent tôt pour ouvrir les cadeaux laissés par le Père Noël ou les "Reyes Magos" (les Rois Mages), selon la région du pays. Il s'agit d'une journée très spéciale pour célébrer l'unité familiale et renforcer l'esprit de Noël, fait d'amour et de partage. Dans certaines régions, les cadeaux ne sont ouverts que le jour des Rois Mages.

La tradition des Rois mages est particulièrement forte dans certaines régions d'Espagne, comme la Catalogne et Valence, où il est de coutume d'organiser de grands défilés le soir du 5 janvier pour accueillir la visite des Rois mages.

La Nochevieja : Réveillon du Nouvel An

La célébration de Noël dure jusqu'à la veille du Nouvel An, connue sous le nom de "La Nochevieja". Cette nuit-là, les gens se réunissent entre amis et en famille pour accueillir la nouvelle année. L'une des traditions les plus amusantes et les plus originales du Noël espagnol consiste à manger 12 raisins à minuit le 31 décembre, au rythme des 12 carillons qui marquent l'entrée dans la nouvelle année. Après les raisins, il est de coutume de trinquer avec du champagne ou du cava (vin mousseux).

De nombreuses personnes suivent le carillon à la télévision, mais d'autres préfèrent se rendre sur les places publiques où sont célébrées les campanadas (carillons), comme la célèbre Puerta del Sol à Madrid. De nombreuses familles profitent également de l'occasion pour regarder les feux d'artifice, en profitant d'une croisière de réveillon au cœur d'une atmosphère festive fascinante.

Vous pouvez également profiter du réveillon du Nouvel An au El Patio Sevillano ou au Palacio Andaluz.

L'arrivée des Rois Mages

La dernière tradition du Noël espagnol est celle que les enfants attendent avec le plus d'impatience : l'arrivée des rois mages venus d'Orient le 6 janvier. Selon la tradition chrétienne, ce sont les rois mages qui ont apporté des cadeaux à l'enfant Jésus à sa naissance. C'est pourquoi, en Espagne, ce sont eux qui apportent les cadeaux aux enfants (et aux adultes aussi) dans la nuit du 5 au 6 janvier. Les enfants écrivent des lettres aux rois mages pour leur demander les cadeaux qu'ils souhaitent recevoir et leur laissent de l'eau, du lait et des biscuits (ainsi que des carottes pour les chameaux) la nuit précédente.

L'après-midi du 5, des défilés (La Cabalgata de Reyes) sont organisés dans les rues des villes, au cours desquels les Rois Mages lancent des friandises aux enfants. Le matin du 6, les familles ouvrent leurs cadeaux ensemble et mangent la rosca de reyes, un gâteau circulaire avec des fruits confits et une surprise à l'intérieur.

Traditions locales espagnoles

La crèche, appelée "el belén", est une représentation de la naissance de Jésus avec des personnages en argile ou en bois. De nombreuses familles installent leur propre crèche à la maison, et il existe également des crèches publiques dans les églises, sur les places et dans les bâtiments officiels. Certaines crèches sont très élaborées et comportent même des mouvements et des sons.

Outre les Rois mages, d'autres personnages de Noël sont populaires dans certaines régions d'Espagne. Par exemple, en Catalogne, il y a le Caga Tió (une bûche au visage peint qui libère des cadeaux lorsque les enfants  la  frappent  avec  un  bâton),  l'Olentzero  (qui  apporte  des cadeaux au Pays basque et en Navarre) et l'Apalpador ou Pandigueiro (un géant affectueux qui pique le ventre des enfants pour voir s'ils sont bien nourris, en Galice).

Dans la région de Catalogne, il est toujours d'usage d'offrir à ses amis et à sa famille une petite sculpture en forme de poire. Cette coutume remonte au XVIIIe siècle, lorsque le roi Charles III d'Espagne a commencé à distribuer des poires en guise de cadeaux. Sur l'île de Minorque, une tradition unique est la "Cavalcada de los Tres Tombs", où les chevaux sont décorés et où un grand feu de joie est allumé en l'honneur de Saint-Étienne le 25 décembre.

Il s'agit de quelques-unes des traditions locales les plus connues en Espagne.