PDG de Living Tours : « Le Portugal n'est pas et n'est pas une destination touristique de masse »

Le PDG de Living Tours, un grand voyagiste axé sur le Nord, est satisfait des tendances pour 2024, en supposant que l'entreprise atteindra rapidement les 30 millions de chiffre d'affaires prévus pour 2026. Rui Terroso explique comment l'entreprise investit dans les visites guidées terrestres. l'air et l'eau, en se concentrant sur les meilleurs aspects de Porto.

Qu’est-ce que Living Tours ?

Nous sommes un voyagiste réceptif pour le Portugal et l'Espagne, nous disposons donc d'une couverture ibérique. Nous avons une dizaine de domaines d'activité. Nous avons lancé Living Tours en 2004 et proposons des visites guidées à Porto et dans le nord du Portugal. Chaque jour, nous emmenons 500 à 600 personnes visiter la vallée du Douro, le Minho, Fátima, Saint-Jacques-de-Compostelle et Aveiro.

Nous avons également Living Tours Online, une agence de circuits, d'activités et d'expériences. Nous disposons de plus de 2 500 activités dans toute la péninsule ibérique. Nous avons Living DMC, où nous organisons des voyages pour individuels ou en groupe, avec des itinéraires déjà définis ; Living Transfers est un secteur d'activité avec ses propres opérations au Portugal et des partenaires en Espagne ; Living TukTuk a sa propre offre à Porto ; Les services touristiques de Porto et de Lisbonne sont des agences en face-à-face, comme un office de tourisme, où nous fournissons des informations gratuites en quatre à six langues et vendons l'offre de la destination aux touristes. En 2023, nous avons investi dans Living Cruise, comme le bateau de fête, avec DJ et animation, qui parcourt les six ponts en deux heures.

L'année prochaine, nous préparons Living Events pour marquer son 20ème anniversaire.

Après 20 ans d'existence, ils restent très concentrés sur le Nord du Portugal. Envisagez-vous de vous développer à Lisbonne ou en Algarve ?

Nous pensons. C’est dans nos plans pour 2024 et au-delà. En d’autres termes, nous ressentons ce besoin de s’élargir.

Quand nous allons à une foire en Amérique ou en Chine, et parce que ce sont des destinations lointaines, les gens veulent au moins visiter la péninsule ibérique. Venir vers une seule destination, uniquement Porto ou Lisbonne sur un vol transatlantique, est très limité.

Il est donc nécessaire d’avoir cette couverture ibérique. Nous ressentons également le besoin d'avoir notre propre activité, car lorsque nous sous-traitons, nous dépendons de quelqu'un. C'est pourquoi l'expansion fait partie de nos projets vers d'autres destinations ibériques, y compris les îles.

Même ici au Portugal, notre ambition est d'opérer au niveau national et pas seulement au niveau local, puisque nous disposons déjà de tout le savoir-faire opérationnel, technologique et marketing.

Dans quelle région d’Espagne opérez-vous ?

Nous sommes actuellement basés à Barcelone, mais nous couvrons toute l'Espagne. En d’autres termes, nous avons des groupes qui entrent par Barcelone, mais visitent ensuite différentes régions : Andalousie, Madrid, Rioja, Galice.

Nous sommes en mesure d’offrir une couverture généreuse, tant pour les visites individuelles que pour les groupes. Nous avions un groupe de 100 médecins brésiliens qui couvraient toute la côte andalouse, Séville, Cordoue et Grenade. Nous avons toujours quelqu'un de l'équipe qui nous accompagne sur le terrain.

Combien de membres l’équipe compte-t-elle ? Avez-vous eu des difficultés à recruter au cours de la dernière année ?

Nous sommes désormais près de 200 personnes.

Début 2023, nous avions très peur, car le marché stagnait. Mais nous avons pu embaucher toute l’année et nous continuerons à embaucher sur de nouveaux territoires en 2024.

En un an, nous avons réussi à embaucher une centaine de collaborateurs et, heureusement, cela n’a pas été vraiment difficile. Tout au long de l'année, les embauches ont continué à affluer et nous avons pu répondre aux besoins que nous avions.

Font-ils partie d'un voyagiste ou sont-ils indépendants ?

Nous sommes indépendants. Je dirais même que nous sommes le principal opérateur de la région de Porto et du Nord. Ensuite, il y a quelques petits concurrents, qui ont ensemble le même poids que Living Tours.

Nous avons créé le projet et l'entreprise à partir de zéro. Nous avons investi avec l’aide des banques et réinvesti les bénéfices au cours de ces 20 années, et cela a été notre croissance.

Un investissement de trois millions d'euros est prévu pour 2024. Où allouerez-vous ce montant ?

Nous investirons dans de nouvelles flottes, en ouvrant de nouvelles destinations et aussi des agences physiques.

Environ un à 1,8 million d'euros seront investis dans le renouvellement de la flotte terrestre, en minibus de 29 places ou en véhicules de neuf places, pour l'espace partagé. Autrement dit, nous avons deux opérations : partagée et privée, ceci étant un concept premium et luxe.

Notre tourisme veut échapper au tourisme de masse, nous voulons donner de l'intimité aux groupes.

Même si nous avons 600 personnes qui visitent le Douro chaque jour, nous avons réussi à inverser les circuits. Les groupes se rendent dans les mêmes fermes, mais dans des zones et des horaires différents. L'objectif n'est pas de concentrer trop de monde au même endroit, de ressentir quelque chose de plus personnalisé.

Ils profitent alors de tout le potentiel du territoire. Parce qu’en plus des navires, ils ont aussi des hélicoptères, non ?

Oui, mais l'hélicoptère ne fait pas partie de notre activité, il est externalisé et nous sommes l'un des principaux vendeurs de ce produit.

Mais nous avons toujours eu une bonne visibilité et projection en ligne. Par conséquent, tous ceux qui recherchent ce produit finissent par trouver notre plateforme et nous réservons quotidiennement des tours en hélicoptère.

Mais c'est quelque chose de différent des autres opérateurs.

Oui, par exemple, un tour à 360° comprend la croisière, le tour de ville et l'hélicoptère. Nous proposons des expériences complètement uniques et personnalisées. C'est pourquoi nous avons réussi à nous démarquer au fil des années.

Notre score TripAdvisor, par exemple, est également utile. Nous étions entre 4,7 et 4,8 en cinq points. Il est facile d’atteindre cette note lorsqu’on a une petite structure, mais avec une grande taille ce n’est plus le cas.

C'est un autre des paris que nous avons faits : investir dans les personnes, dans leur formation et leur fournir les meilleurs outils pour pouvoir, au quotidien, satisfaire les demandes du marché, des personnes et des destinations.

Car chaque marché a ses spécificités. Le marché européen préfère un voyage partagé et le marché asiatique préfère quelque chose de plus privé et personnalisé.

Quel est votre marché principal ?

Nous travaillons avec tout le monde et faisons de la promotion internationale. Mais nous accordons une grande importance aux marchés européen, américain et canadien.

L’année dernière, nous avons eu l’Inde et la Chine, qui sont des marchés émergents et qui ont un énorme potentiel. Ils commencent déjà à chercher le Portugal.

La Chine et l’Inde sont deux des pays les plus peuplés du monde. Mais un pourcentage de la population dispose d’un pouvoir d’achat important, voyage et consomme effectivement sur place. Ce sont sans aucun doute des paris.

Ils clôtureront l'année avec un chiffre d'affaires de 16 millions et souhaitent le doubler au cours des deux prochaines années pour atteindre 30 millions.

La pandémie nous a amené à prendre du recul de deux ou trois pas et nous avons été complètement fermés pendant deux ans. Dans la première phase, nous avons quand même réussi à maintenir l’ensemble de la structure et, au bout de six mois, nous avons réalisé que nous n’avions aucune chance.

A la réouverture, nous faisions 5% du chiffre d'affaires. Il n’y avait pas de vols vers le Portugal, il n’était pas possible de rassembler les gens. Nous n'avons pas pu nous réinventer et nous avons dû procéder à une restructuration totale avec des licenciements collectifs.

Pendant les deux années de pandémie, nous avons réussi à nous réorganiser. Nous avons pu réaliser des investissements et avons demandé l’aide des banques pour ce faire.

Nous avons rouvert début 2022 et cela semble il y a longtemps, mais non. Après les derniers postes vacants, nous avons investi dans la flotte et étendu les opérations et avons même dû sous-traiter pour pouvoir répondre à la demande excédentaire. C'est ainsi que nous avons réussi à battre des records et à doubler notre chiffre d'affaires.

C'est pourquoi je crois que l'année prochaine, avec les projets que nous avons et les investissements à réaliser, nous atteindrons certainement 30 millions de revenus.

Cela signifie qu’ils ont déjà dépassé les revenus d’avant la pandémie.

En 2022, nous avons déjà réussi à dépasser les valeurs de 2019, qui avait été jusqu’à présent la meilleure année.

Par exemple, nous n’avons eu à nouveau une consolidation des voyages de groupe qu’en 2023. Au niveau individuel, les visites étaient déjà terminées. Les gens voulaient sortir après deux ans de fermeture, et nous avons profité de cet essor.

C'est pourquoi nous sommes confiants pour 2024 avec toute la projection et la promotion au niveau international. Nous avons effectivement de très bonnes perspectives.

Au Brésil, nous sommes le principal opérateur de la péninsule ibérique. Je crois que 80 % du marché des voyagistes au Brésil travaille déjà avec nous.

Si les conditions actuelles restent, nous pensons que 2024 sera une excellente année pour le tourisme.

Le Portugal vit de cette vague touristique et les Portugais ne sont pas satisfaits. Vous êtes dans une zone touristique différente et cela pose des défis économiques. Quels défis économiques cela pose-t-il pour une entreprise comme Living Tours ?

Le secteur du tourisme est un secteur dont le Portugal doit vouloir davantage. Le Portugal dit que le secteur du tourisme est massifié, mais nous ne sommes pas et ne sommes pas une destination de masse.

Il y a dix ans, nous n'existions pas dans le plan stratégique international. S'il n'y avait pas de [compagnies aériennes] à bas prix venant au Portugal, le pays ne serait pas une option.

Ces jours-ci, c'est triste d'aller à l'aéroport de Porto et c'est vide. On dirait que nous sommes arrivés à un arrêt. Il y a évidemment des mois de pic touristique ici, mais la vérité est que le tourisme représente actuellement, heureusement ou malheureusement, environ 20 % du PIB national.

C'est très bien pour tout le monde. À l'heure actuelle, Living Tours compte 200 personnes qui ont de brillantes perspectives sur la vie et la connaissance. Nous parvenons à payer de bons salaires, à avoir des objectifs, à remettre des prix. Nous avons versé un 15ème mois à toute l'équipe qui avait un taux de croissance.

Il y a quelques années, la perspective de ces personnes était d'émigrer. Aujourd’hui, nous avons heureusement discuté des questions de croissance et de développement. Bien sûr, cela nous fait sortir de notre zone de confort et le prix moyen du logement a augmenté, mais le salaire national peut aussi augmenter et cela fera croître le pays. Cela s'est produit à Berlin ou à Paris. Ce sont des douleurs de croissance, pas de la tristesse.

Quelle est votre analyse des tendances pour 2024 ?

Les voyages de groupe vont revenir et le tourisme d’affaires revient également en force. Je pense que la pandémie a déstabilisé les marchés, mais il y a déjà eu des améliorations.

Au niveau européen, les questions de taux d’intérêt et de guerre rendent difficile la prévision des tendances.

En ce qui concerne la demande nationale, je pense que les États-Unis se démarqueront. En 2004, c'était très difficile et ils demandaient si le Portugal était une région d'Espagne, aujourd'hui ils disent qu'ils veulent venir travailler. C’est pourquoi nous avons réussi aujourd’hui à être sur le radar.

Le plus grand essor dans la prise de conscience que le Portugal est un pays a malheureusement eu lieu avec la troïka. Parce que, lors de la crise de 2008, on ne parlait que de trois pays dans le monde : le Portugal, l’Espagne et la Grèce, et on disait que le Portugal était effectivement un pays indépendant.

Les gens sont venus et ont trouvé une destination bon marché, un pays fantastique en termes de climat, de gastronomie, de sécurité et d'hospitalité.

Pour les Américains, le Portugal est la Californie de l'Europe, et ils veulent investir ici, car ce n'est pas une destination très chère, elle est attractive et il y a des vols directs et des connexions vers les États-Unis. Les États-Unis continueront donc d’être un marché très solide.

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