La journaliste Sara Lopes

À seulement 16 ans, Rui Terroso, né à Barcelos, savait déjà qu'il voulait devenir entrepreneur. Il s'est toujours considéré comme une personne créative, mais il ne savait pas exactement sur quel domaine se concentrer. Lorsqu'il a terminé ses études en gestion, à Porto, il avait trois hypothèses en tête : la distribution de vin en ligne ; distribution de journaux et magazines par abonnement; ou une entreprise liée au tourisme. Il a choisi le dernier.

Nous étions en 2000 et le tourisme à Porto « était pratiquement inexistant », mais Rui a quand même décidé de prendre un risque – et ce fut un pari gagnant. Il a fondé la société Living Tours au moment de l'Euro 2004 au Portugal, et a commencé par des excursions et des circuits dans le nord du pays, dédiés au patrimoine historique et culturel.

« Je suis extrêmement fier du Portugal et je voulais le montrer au monde. J'ai utilisé le Championnat d'Europe de football comme coup d'envoi pour montrer le meilleur que nous avons. Depuis, c’est mon objectif », révèle l’entrepreneur de 48 ans à NiT.

Tout a commencé dans le Nord, avec des départs de Porto vers Douro, Minho et Aveiro, mais l'offre s'est enrichie au fil des années, grâce à un large réseau de partenariats nationaux et internationaux. Actuellement, l'entreprise réalise déjà plus de 2 500 circuits dans toute la péninsule ibérique, mais ce n'est que maintenant, le 18 mars, et l'année où elle fête ses 20 ans d'activité, qu'elle a lancé sa propre opération à Lisbonne.

Living Tours organise des visites dans la capitale depuis 2011, mais toujours avec d'autres partenaires locaux. Désormais, l’entreprise sera physiquement présente dans la ville, un besoin qu’elle ressentait depuis quelques années. "En 2023, nous avons fait une promotion internationale, dans le monde entier, et beaucoup de nos opérateurs partenaires nous ont dit d'ouvrir des opérations à Lisbonne et c'est ce que nous avons fait", confesse Rui.

Ce déménagement en ville a également inspiré la création de nouveaux itinéraires, avec des opérations régulières et des services personnalisés pour les petits groupes. Les expériences liées à l'histoire, à l'architecture et à la gastronomie sont réservées aux villes de Lisbonne, Sintra, Cascais ou Óbidos, tandis qu'Arrábida ou Comporta promettent de conquérir avec leurs paysages, leurs expériences équestres et leurs dégustations de vins.

L'œnotourisme a toujours été l'un des produits les plus vendus – et Rui admet qu'il existe un nouveau circuit en particulier qui connaît du succès : le Sintra Wine Tour. La visite guidée de neuf heures vous fera découvrir le centre historique de la ville, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et le palais de Pena, véritable décor de conte de fées.

L'un des points forts de la visite est la visite d'un domaine viticole doté d'une cave centenaire, où seront expliqués les processus de vinification, de mise en bouteille et d'élevage. A la fin, il sera temps de déguster les vins. La nouvelle visite est désormais disponible en ligne et coûte, jusqu'au 31 mai, 81 € par personne.

Avec le lancement de sa propre opération à Lisbonne, l'entreprise a également commencé à organiser des itinéraires qui incluent deux ou trois villes en une journée, comme Sintra, Nazaré et Fátima. Pour ceux qui recherchent des activités plutôt en pleine nature, le fondateur de Living Tours avoue que « le tour de Comporta est spectaculaire ».

Le voyage, qui coûte 71,20 €, comprend la découverte du parc naturel d'Arrábida et de ses fantastiques points de vue, la visite du marché Livramento de Setúbal, une traversée en ferry et une dégustation de vins prestigieux, ainsi que la plongée sur la célèbre plage de Comporta.

Depuis la capitale, des itinéraires seront également réalisés vers Fátima, pour répondre à la forte demande de tourisme religieux, et vers Nazaré, la destination du surf en croissance ces dernières années. Toutes les propositions de Living Tours sont disponibles sur le site Internet.

« Depuis notre création, nous avons toujours innové et chaque année nous lançons quelque chose de nouveau. En plus de l'opération à Lisbonne, nous lançons désormais Living Events, davantage dans le domaine des événements d'entreprise », précise le responsable.

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