Le Portugal compte plusieurs îles (toutes situées dans l'Atlantique Nord) réparties dans différents archipels. Elles revêtent une grande importance historique, culturelle et économique, résultat d'un large éventail de facteurs.

L'une des plus fortes concerne l'économie: les îles portugaises permettent à l'économie du pays de se développer, en particulier dans les domaines du tourisme, de la pêche et de l'agriculture. Les îles portugaises sont particulièrement attrayantes pour les touristes en quête de plages, de nature et de culture, et se distinguent par leur production de produits agricoles, tels que le vin, les fruits tropicaux, le fromage et le poisson.

De même, en termes de biodiversité, les îles portugaises sont des habitats uniques pour une grande variété d'espèces animales et végétales, dont beaucoup sont endémiques, c'est-à-dire spécifiques à ces îles. En outre, les îles portugaises sont une grande source d'identité culturelle, bien distincte de celle du continent portugais. Elles ont leurs propres traditions, coutumes, cuisines et dialectes, dont certains ont été influencés par les cultures de certains peuples, comme les Britanniques, qui ont exercé une influence commerciale et politique sur les îles portugaises, en particulier Madère et les Açores, lors des découvertes portugaises.

Visiter les îles des Açores

L'un des archipels du Portugal est celui des Açores, situé au milieu de l'Atlantique Nord. Le nom "Açores" dérive probablement du vieux terme portugais "açor", qui signifie "faucon", un type d'oiseau de proie que les premiers navigateurs pensaient avoir repéré sur l'île.

Combien d'îles compte l'archipel des Açores?

L'archipel des Açores est composé de neuf îles principales.

Quels sont les noms des îles de l'archipel des Açores?

Les îles de l'archipel des Açores sont divisées en trois groupes géographiques: le groupe oriental, composé de São Miguel et Santa Maria; le groupe central, composé de Terceira, Graciosa, São Jorge, Faial et Pico; et le groupe occidental, composé de Flores et Corvo. Les îles des Açores sont réputées pour leur beauté naturelle, avec des paysages époustouflants de montagnes, de lacs, de volcans et de lagunes.

Quelle est la capitale des Açores?

La capitale des Açores est Ponta Delgada, une ville située sur l'île de São Miguel. C'est la capitale économique de la région et la plus grande ville de l'archipel. Avant Ponta Delgada, la capitale des Açores était Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira.

Chacune des îles possède des caractéristiques uniques et distinctives, offrant aux touristes une expérience très différente. São Miguel est la plus grande île de l'archipel et est connue pour la beauté de ses paysages, notamment la “Lagoa das Sete Cidades” et la “Lagoa do Fogo”. D'autre part, Terceira est célèbre pour son histoire et son architecture, notamment la ville d'Angra do Heroísmo, déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.

Pico est l'île la plus élevée, avec son imposant volcan, point culminant du Portugal. Outre les neuf îles principales, les Açores comptent également des îles plus petites et certaines formations rocheuses, telles que les îles Formigas, les îlots de Cabras et Ponta da Ferraria.

D'un point de vue géopolitique, les îles des Açores constituent un point stratégique au milieu de l'océan Atlantique. Angra do Heroísmo a même été la capitale du Portugal à deux reprises, dans des situations compliquées pour le pays: soit pendant la crise de succession de 1580, soit en 1830, dans le contexte de la guerre civile portugaise (1828-1834). Pendant la Seconde Guerre mondiale, les îles ont même été utilisées par les Alliés comme base pour la guerre dans l'Atlantique, la base aérienne de Lajes. Actuellement, les Américains peuvent utiliser la base de Lajes pour des opérations militaires au sein de l'OTAN.

Les Açores sont un archipel à la culture riche et vivante, avec des traditions et des coutumes très caractéristiques. La culture açorienne est fortement marquée par l'influence des premiers colonisateurs et par les communautés agricoles et de pêcheurs. L'une des plus grandes attractions est le paysage de la culture de la vigne, directement lié à l'activité viticole de l'île et témoin de son histoire, de sa géographie et de son climat. Ce paysage est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Il s'agit d'une zone de 987 hectares sur l'île de Pico, où les premiers colons ont planté des vignobles sur des sols volcaniques protégés par des murs de basalte.

La musique est également un élément important de cette culture, avec des festivals de musique et de danse tout au long de l'année, y compris le festival populaire du Saint-Esprit. Les fêtes religieuses occupent également une place importante, avec des processions et des célébrations de saints patrons dans de nombreuses îles. Il convient de mentionner que la pêche est une activité très traditionnelle aux Açores, les pêcheurs étant réputés pour leur habileté à capturer le thon.

Les Açores sont également un archipel riche en biodiversité. Parmi les espèces les plus caractéristiques, citons l'açor (le rapace qui a donné son nom à la Serra do Açor et qui est le symbole de l'aire paysagère protégée) et les cétacés, tels que les cachalots, les baleines à bec et les dauphins. À São Miguel, en particulier, vous aurez l'occasion d'observer des dauphins et des baleines lors d'une excursion en bateau inoubliable.

D'un point de vue climatique, le temps aux Açores peut être quelque peu imprévisible, avec des précipitations fréquentes et des changements de température quelque peu soudains. Le climat est subtropical, avec des températures douces tout au long de l'année.

La gastronomie açorienne est assez riche et variée, avec de nombreux plats à base de poisson frais et de fruits de mer, ainsi que de viande, de produits laitiers et de légumes locaux.

Parmi les plats les plus populaires, on trouve le ragoût de Furnas (un ragoût de viande et de légumes cuit dans la terre volcanique), et le bouillon de poisson, tout à fait traditionnel dans l'archipel. De même, les produits laitiers sont une spécialité locale, avec des fromages, du beurre et des yaourts produits sur les îles. Parmi les desserts les plus particuliers, citons le “bolo lêvedo” (un pain sucré traditionnel) et les queijadas da Graciosa, un dessert à base de fromage frais et de sucre.

L'archipel est également complété par l'îlot de Vila Franca, une petite île située sur la côte sud de l'île de São Miguel. Il s'agit d'une réserve naturelle protégée, connue pour ses plages et, plus particulièrement, pour son festival annuel de natation.

Découvrez les meilleurs visites, activités et excursions en bateau à ne pas manquer aux Açores.

Visiter les îles de Madère

Un autre archipel qui fait partie du Portugal est l'archipel de Madère, situé au sud-ouest du Portugal. Le nom "Madère" provient de la présence de vastes forêts d'arbres à bois sur l'île à l'époque où les premiers explorateurs portugais l'ont découverte au XVe siècle.

Combien d'îles compte l'archipel de Madère?

L'archipel de Madère se compose de quatre îles: deux îles principales habitées et deux îles secondaires non habitées.

Quels sont les noms des îles de Madère?

Les îles de l'archipel de Madère sont: Madère, Porto Santo, Desertas et Selvagens. Madère est célèbre pour ses paysages montagneux, sa végétation luxuriante, ses levadas, ses vins et ses fruits tropicaux.

Quelle est la capitale de Madère?

La capitale de l'île de Madère est la ville de Funchal. C'est la plus grande ville de l'île et, en plus de son riche patrimoine historique et culturel, elle offre de nombreuses attractions aux visiteurs. Parmi les lieux les plus importants, citons le marché des Lavradores, le jardin botanique, le musée CR7 et le téléphérique de Monte. Funchal est également connue pour son vin de Madère et sa broderie, en plus des principales activités et événements .

L'archipel de Madère, situé dans l'océan Atlantique, possède une culture, un climat et une gastronomie très distincts. En ce qui concerne les coutumes et les traditions, la culture madérienne est influencée par son histoire, avec des liens étroits avec la navigation et le commerce maritime. En outre, les fêtes religieuses sont très importantes à Madère, avec des processions et des célébrations en l'honneur des saints patrons. Par ailleurs, la musique traditionnelle de Madère est une musique folklorique, souvent accompagnée de danses traditionnelles. La production de broderies est une tradition locale et de nombreuses boutiques vendent des produits artisanaux.

En ce qui concerne la température, Madère a un climat subtropical, avec des températures douces tout au long de l'année. En outre, cette île est connue pour ses paysages verdoyants et exubérants, remplis de plantes subtropicales. C'est le cas de la forêt de Laurissilva, classée au patrimoine naturel de l'UNESCO. Ce type de forêt est situé dans des zones au climat humide et aux températures équilibrées (non extrêmes), à savoir des îles d'origine volcanique situées dans l'océan Atlantique. C'est l'une des plus anciennes forêts du monde, issue de la forêt qui s'étendait sur l'Europe occidentale à l'ère tertiaire, il y a environ 20 millions d'années.

Madère est également une île dotée d'une grande biodiversité. Elle abrite de nombreuses espèces endémiques de plantes, d'oiseaux et d'invertébrés, ainsi que de nombreuses autres espèces terrestres et d'eau douce à Madère et dans les îles Selvagens. En particulier, les lions de mer sont l'une des espèces les plus emblématiques de l'île, à tel point qu'ils ont donné leur nom à un navire portugais qui transporte des passagers et des marchandises entre Funchal et Porto Santo. Premiers habitants de Madère, ils ont été chassés par les navigateurs portugais pour leur fourrure et leur graisse, et sont actuellement en danger critique d'extinction. L'île de Madère est également un endroit idéal pour observer et nager avec les dauphins et les baleines. Vous aurez peut-être l'occasion de faire une excursion en bateau pour voir ces animaux étonnants dans leur habitat naturel.

Deux attractions incontournables de l'île de Madère sont la vallée des Curral das Freiras et Cabo Girão. Curral das Freiras est un petit village situé au cœur de l'île et plein de montagnes qui offrent des paysages impressionnants. Son patrimoine historique remonte au XVe siècle: à l'époque, les religieuses du couvent de Santa Clara ont réussi à trouver refuge dans la région lors de l'invasion des pirates français. D'autre part, Cabo Girão est un promontoire situé à 580 mètres au-dessus du niveau de la mer, qui offre une vue magnifique sur l'océan Atlantique et les falaises rocheuses de la côte sud de Madère. Cela en fait l'une des plus hautes falaises d'Europe et un centre d'intérêt majeur dans tout l'archipel.

En ce qui concerne les levadas, trois des plus connues sont la levada Rabaçal, la levada Risco et la levada 25 Fontes. Vous pouvez faire ces trois levadas en 1 jour.

La Rabaçal Levada est longue d'environ 10 km et peut être parcourue pendant 3 à 4 heures. Pendant la marche, il est possible d'observer une grande variété de plantes et d'animaux, ainsi que des paysages, des lacs et des montagnes fascinants. La levada Risco est à la fois l'une des plus difficiles et des plus impressionnantes de l'île. Elle suit le flanc escarpé de la montagne jusqu'au sommet, offrant des vues panoramiques tout simplement incroyables sur la mer et le paysage environnant. Également très populaire, la levada 25 Fontes offre une promenade à travers une série de cascades et de piscines naturelles, entourées d'une vaste végétation tropicale.

Sur le plan gastronomique, la cuisine de Madère est très riche et variée, notamment en ce qui concerne les plats de viande, de poisson et de fruits de mer frais. En particulier, le sabre noir est une spécialité locale, généralement servie avec une sauce à la banane ou au fruit de la passion. Un autre plat populaire est l'espetada: des cubes de bœuf grillés en brochette sur un bâton de laurier. De même, les vins de Madère sont célèbres dans le monde entier, en particulier le vin de Madère sec et doux.

Découvrez les meilleurs visites, activités et excursions en bateau à ne pas manquer à Madère.

Porto Santo (Madère)

L'île de Porto Santo fait partie de l'archipel de Madère et présente des caractéristiques très particulières. L'une d'entre elles concerne ses plages, au sable doré et à l'eau cristalline. C'est l'un des endroits les plus attrayants pour les touristes qui souhaitent profiter d'un climat doux et sec. Par rapport à Madère, Porto Santo a un climat plus sec et plus désertique, avec des températures plus élevées en été. Cette différence est due à la situation de l'île, qui se trouve dans une zone plus protégée de l'influence de l'Atlantique. En outre, Porto Santo dispose d'un terrain de golf très apprécié, situé près de la plage et offrant une vue imprenable sur la mer.

D'un point de vue historique, cette île a une histoire riche, puisqu'elle a été découverte par des navigateurs portugais au XVe siècle. Certains lieux emblématiques peuvent même être visités, comme la maison où Christophe Colomb a vécu pendant un certain temps. De même, les thérapies alternatives à Porto Santo sont largement reconnues, comme l'hydrothérapie et la thalassothérapie. La thalassothérapie est une forme de physiothérapie et de relaxation qui utilise les sels minéraux présents dans l'eau de mer et les algues pour traiter les maladies et améliorer la santé.

Vous pouvez visiter l'île de Porto Santo depuis Funchal.

Les îles Desertas et Selvagens (considérées comme des îlots, c'est-à-dire des petites îles) font également partie de l'archipel de Madère.

Visite des îles Berlengas

L'archipel des Berlengas est un autre des archipels du Portugal, situé à environ 10 km de la ville de Peniche, sur la côte centrale du pays.

Combien d'îles compte l'archipel des Berlengas?

L'archipel des Berlengas est formé de trois îles principales: la Grande Berlenga, Estelas et Farilhões, auxquelles s'ajoutent d'autres îles plus petites.

Les Berlengas sont connues pour leurs paysages naturels époustouflants, comprenant des grottes, des plages, des falaises abruptes et une grande richesse de vie marine. L'ensemble de l'archipel est une réserve naturelle protégée qui abrite une grande variété d'espèces végétales et animales telles que des oiseaux de mer, des dauphins, des phoques et des tortues.

La Grande Berlenga, concrètement, est la plus grande île de l'archipel, la seule habitée et visitable. On y trouve des restaurants, des hôtels et certaines attractions touristiques. Parmi les principales activités, on trouve la plongée, les excursions en bateau et l'observation de la faune et de la flore locales. En effet, c'est un endroit d'une grande beauté naturelle et d'une grande biodiversité, avec des sentiers et des monuments historiques qui enrichissent cette île.

Ainsi, les îles portugaises constituent en fait un patrimoine incommensurable du Portugal et du monde, qui reflète l'histoire, la culture et l'économie du pays. Elles sont un exemple de diversité naturelle et culturelle et leur importance est indéniable, car il est essentiel de les préserver et de les valoriser pour les générations futures. Ce sont des destinations très appréciées des voyageurs du monde entier et des lieux touristiques d'excellence.

Vous envisagez de visiter les Açores, Madère ou Berlengas? Découvrez tout ce que vous pouvez faire et d'autres conseils pour mieux profiter de votre séjour dans Living Tours.