Se ha escrito y hablado mucho sobre que és el fado, su originalidad, su sonoridad vibrante y profunda, su importancia para la creación de la conciencia de lo que es "ser portugués".

Si en términos antropológicos apenas se puede hablar de un "alma portuguesa", es, sin embargo, incuestionable la contribución de la música de fado a la percepción y realización de la identidad y la cultura portuguesas. Una cultura que busca su afirmación en lo tradicional y auténtico.

Tal vez lo mejor sea conocer de manera fáctica, lo que caracteriza al fado, para poder entender el intenso afecto que a veces crea, con los portugueses y personas de todo el mundo. Y eso hace precisamente de este estilo musical, una expresión que resuena tanto a nivel local como internacional.

En 2011, el fado fue considerado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

La originalidad del fado

El fado es un estilo musical típico de Portugal, nacido en el contexto urbano de Lisboa en el siglo XIX. A menudo lo canta una sola persona, el fadista, acompañado por una guitarra clásica o una viola y una guitarra portuguesa. La palabra fado viene del latín "fatum" y se entiende en la lengua portuguesa como destino, suerte o mala suerte, fortuna. También es una forma de vivir, sentir y expresar, en forma de canción popular, los altibajos que tiene la vida. Es una forma especial de recordar e invocar el profundo sentimiento de nostalgia (saudade) por una persona, un momento o un lugar.

La originalidad del fado proviene en gran medida de la sonoridad de los instrumentos, la poética popular de las letras y su interpretación con voces fuertes y altivas, que no dejan a nadie indiferente. Su sencilla estructura melódica, valora la interpretación de la voz, que a su vez canta las palabras y los significados de forma muy clara.

Existe la idea de que el fado sólo "canta" la tristeza y la tragedia. Pero hay muchos temas y tipos de fado, muy alegres, festivos e incluso intervencionistas.

Tipos de fado

El fado más antiguo es el "fado del marinero", que constituyó el modelo para todos los demás. A partir de esta matriz común, se crearon varios estilos o tipos de fado:

Fado Alcântara, Aristócrata, Bailado, Batê, Fado-canção, Castiço, Fado tradicional de los barrios típicos de Lisboa, Fado Corrido (alegre y bailable), Experimental, Fado Lopes, Fado Marcha Alfredo Marceneiro, da Meia-noite, Fado Menor (melancólico, triste y nostálgico), Mouraria, Pintadinho, Fado Tango, Tamanquinhas, Fado Vadio, Vidualeiro.

A lo que podemos añadir una mezcla de melodías tradicionales o populares. Y canciones que incluyen o se cruzan con el fado.

Breve historia del fado

La historia del fado se puede contar con un sólido grado de certeza a partir del s. XIX, nacido en los contextos populares de Lisboa. El fado se cantaba principalmente en momentos de convivencia y ocio o en actos festivos, en los barrios típicos, ya sea en las calles, tabernas, cafés y casas, o en las operetas y el teatro de revista (un género de este arte). Expresado a menudo de forma espontánea, cantaba la narración de la vida cotidiana, los amores y las desventuras, las victorias y las derrotas, las alegrías y las dificultades, utilizando el argot y la jerga. La primera cantante de fado conocida fue Maria Severa Onofriana.

El fado tiene su origen en contextos sociales y lugares físicos asociados a la marginalidad y la transgresión, en ambientes frecuentados por prostitutas, faias, marujos, boleeiros y marialvas. Entornos periféricos, potencialmente peligrosos, pero que despiertan deseo y atracción. El carácter bohemio del fado en su matriz, con la mezcla de emoción y peligro, le dio un aura especial que perdura hasta hoy.

A partir de las primeras décadas del siglo XX, el fado se extendió y empezó a ser conocido en todos los márgenes de la sociedad. A ello contribuye la apreciación popular, la publicación de revistas dedicadas al tema y los nuevos espacios escénicos. El fado también empieza a verse bajo una perspectiva comercial. También empieza a ser nacional.

Prueba de ello es la aparición de compañías profesionales de fado a partir de los años 30, espectáculos, con elencos de calidad, y su circulación por teatros de norte a sur del país, o incluso en giras internacionales. Invenciones técnicas como el micrófono eléctrico, en 1925, la radio, el cine sonoro y, posteriormente, la televisión en 1957, permitieron su grabación y difusión en todo el territorio nacional. A eso hay que sumarle hoy el mundo digital e internet.

El modo en que expresiones culturales centenarias como el fado sufren transformaciones en su historia también está influenciado por razones políticas y económicas.  Con el golpe militar del 28 de mayo de 1926, llegó la Dictadura (1926-1933) y posteriormente el Nuevo Estado de Salazar y Marcelo Caetano (1933-1974). Esto tuvo un profundo impacto en el fado, que fue elevado a la categoría de símbolo cultural nacional, expresión de la portugalidad, o de lo que es ser portugués. Fue también durante este largo periodo cuando el fado se impuso en la escena internacional, primero en las colonias y en Brasil, y luego en todo el mundo. Un icono de esta época dorada es la cantante de fado Amália Rodrigues (1920 - 1999), considerada aún hoy como la "Reina del Fado".

Paralelamente, el fado se volvió más moral, apolítico, carente de la intervención y la provocación de su origen. Los artistas, las compañías y las salas de espectáculos fueron vigilados de cerca. Las letras pasaron por la censura del régimen. Afectó al carácter improvisado que formaba parte de su matriz e indujo la profesionalización de todos los que estaban relacionados con su creación y expresión.

El fado se convirtió en algo "típico".

Con la revolución de abril de 1974, se establece el Estado democrático y la influencia de la cultura de masas, la globalización, la libertad de pensamiento y de expresión. El fado sufrió un poco durante los años de la transición debido a su pasado como símbolo de la dictadura, pero rápidamente ganó el consenso nacional como patrimonio musical portugués. Amália Rodrigues y Carlos do Carmo fueron figuras clave en esta nueva transformación del fado, principalmente en los años 80.

A partir de los años 90, el fado se asentaría definitivamente en el circuito musical internacional con cantantes de fado como Camané, Mariza, Carminho, Mísia, Cristina Branco, Cuca Roseta, Gisela João y Ana Moura. Por poner algunos ejemplos.

En la actualidad, el fado también se ha explorado en mezcla con otros géneros y estilos musicales. Más allá de lo tradicional o típico, el fado se ha vuelto experimental.

La Guitarra Portuguesa

La guitarra portuguesa es la gran compañera de la voz en el fado. Como la mayoría de los instrumentos musicales cistres, del tipo cordofone, la guitarra portuguesa posee 6 órdenes de 2 cuerdas, haciendo 12 en el total. La caja armónica es periférica y su timbre es inconfundible.

A pesar de haber sufrido importantes modificaciones técnicas en el siglo pasado, conservó la peculiar afinación de las cítaras y la técnica de digitación. De hecho, la técnica para tocar este tipo de cordófono se basa en la digitación especial de la mano derecha, utilizando las uñas de los dedos índice y pulgar.

Hay tres tipos de guitarra portuguesa: Lisboa, Coimbra y Oporto.

El de Lisboa tiene caja baja redondeada y el sonido es más agudo, abierto. La cabeza de la guitarra suele tener forma de caracol.

El de Coimbra es más grande, con el cuerpo asumiendo una forma más afilada. La cabeza tiene forma de lágrima.

El de Oporto es el más pequeño de los tres, tienen un sonido ligeramente más grave y la cabeza tiene forma de dragón o de flor.

Algunos de los más grandes músicos de la guitarra portuguesa son Armando Augusto Freire, Carlos Paredes y su padre, Artur Paredes, Adriano Correia de Oliveira, entre muchos otros. De quienes se puede decir, a modo de elogio, que hacen o hicieron, las guitarras "para cantar".

Escuchar fado en Portugal

Al ser un estilo musical nacional, en Portugal se puede escuchar el fado en cualquier región del país. Calles, casas de fado, salas de conciertos, bares, restaurantes, festivales de música y en casas particulares o eventos.

Sin embargo, su tradición es más fuerte en Lisboa, Coimbra y Oporto.

Hay muchas casas de fado en Lisboa, principalmente en los barrios tradicionales de Mouraria, Bairro Alto y Alfama.

Acompañados normalmente de una cena o una copa, son lugares cuyas paredes hablan de su larga tradición en la ciudad donde nació el fado.

Espectáculos de fado en Lisboa

El fado en Coimbra, está muy ligado a las tradiciones académicas de la Universidad y a los estudiantes de todo el país. Es cantada exclusivamente por hombres, y tanto los cantantes como los músicos llevan el traje académico negro. Se canta por la noche, casi a oscuras, en las plazas o calles de la ciudad, siendo los actos más importantes las Serenatas. Los espacios exteriores, las plazas o las calles son el escenario privilegiado de estas actuaciones. Si busca un lugar cubierto, A Capela puede ser una buena opción.

También en la capital del Norte se pueden escuchar las voces y guitarras de este estilo musical. El fado en Oporto se puede apreciar en casas típicas o en barcos, en el río Duero. Preferiblemente por la noche.

• Espectáculo de fado en Oporto con cena

• Espectáculo de fado con visita a una bodega de vino de Oporto

• Espectáculo de fado en Oporto con cata de vinos

Consejo para ver un espectáculo de fado: no es aconsejable aplaudir entre canciones. Sólo al final del programa.

Puedes pedir al artista que dedique la canción a alguien a quien quieras rendir homenaje, preferiblemente antes del espectáculo o en el intermedio.

Principales artistas de fado portugués

Para aquellos lectores que busquen una referencia de artistas de fado que puedan escuchar, he aquí algunos nombres.

Artistas más veteranos:

Maria Severa Onofriana, Amália, Carlos do Carmo, Alfredo Duarte Marceneiro, Fernando Farinha, Carlos Ramos.

Artistas consagrados contemporáneos:

Ana moura, Dulce Pontes, Gisela João, Mariza, Camané, Piedade Fernandes, Aldina Duarte, Ana moura, Hélder Moutinho, frei Hermano da Câmara, Ana Sofia varela, Carminho, Sara Correia, Telmo Pires, Cristino Branco, Mísia.

Otros artistas, más tradicionales o atrevidos, aparecen continuamente y mantienen vivo el vibrante sonido del fado.

Te guste o no, hay una opinión consensuada de que escuchar un fado no deja indiferente a nadie. Un encuentro con la vida de los portugueses, y con la vida de los que la escuchan.

Y para terminar, "silencio, vamos a cantar fado":

Amália Rodrigues, Povo Que Lavas No Rio