En la encantadora ciudad de Aveiro, mayo es un momento para fiestas grandiosas en honor a su patrona: la princesa Santa Joana.

Famosa por sus canales navegados por moliceiros (barco típico), la ciudad de Aveiro conoció a la princesa Joana, hija del rey de Portugal D. Afonso V, en el siglo XV.

Dueña de una belleza única, la hermana mayor del futuro rey D. João II, desde muy joven reveló una fuerte vocación religiosa. A pesar de vivir en la corte, trató de mantenerse alejado de las fiestas, prefiriendo rezar y meditar. Joan era muy caritativa, ofreciendo regularmente limosnas por su propia mano a los más pobres del reino.

Aunque no faltan pretendientes, para disgusto de su padre, la princesa pide seguir la vida religiosa. Después de una visita al Convento de Odivelas, en 1472, la princesa ingresa al antiguo y pobre Convento de Jesús de la Orden Dominicana (actual Museo de Aveiro), donde vivirá hasta el 12 de mayo de 1490.

En mis días escolares tenía un libro escolar que contaba la siguiente leyenda:

"Ese mayo, los jardines y el huerto del monasterio de Jesús, en Aveiro, eran florales y verdes como nunca antes.

Muchas plantas habían sido arregladas y regadas con amor por las manos de la princesa Santa Joana, que vivía en este monasterio.

La mejor recreación de la hija de D. Afonso V fue dejar su celda y caminar con las otras monjas a la sombra de esos árboles y en medio de esas flores.

Sin embargo, el final de la Santa Princesa había llegado. Todas las campanas de la iglesia murieron, y en el monasterio se escuchó un fuerte grito porque había dejado de vivir.

Preparan su tumba en el coro de la iglesia y organizan la procesión funeraria desde la celda, pasando por los jardines, para que las plantas que tanto apreciaba por última vez.

¡Entonces hubo un caso maravilloso! A medida que pasaba el entierro, todas las hierbas comenzaron a marchitarse y las flores a defoliarse. Las hojas y las frutas nuevas se secaron en los árboles y cayeron tristemente sobre el ataúd.

Nadie pudo contener las lágrimas al ver que la naturaleza misma participó en el sentimiento de que, con la muerte del Santo, llenó la corte y el reino de Portugal".

El Museo Aveiro alberga en el coro bajo de la antigua Iglesia una de las tumbas nacionales más bellas: la princesa Santa Joana

Beatificado en 1693, se celebra el 12 de mayo. El 5 de enero de 1965, el papa Pablo VI la declaró protectora especial de la ciudad de Aveiro.

Estas dos pinturas (siglo XVIII) se encuentran en la Sala de Lavor (el lugar donde murió la princesa), en el Museo de Aveiro.

Por Cláudia Pedrosa, guía de Living Tours