Portugal tem várias ilhas — todas elas do Atlântico Norte — espalhadas por diferentes arquipélagos: Açores, Madeira e Berlengas. Elas têm uma grande importância histórica, cultural e económica, resultado de um largo conjunto de fatores.

Um dos mais fortes diz respeito à economia: as ilhas portuguesas permitem a expansão da economia do país, especialmente no sector do turismo, pesca e agricultura. As ilhas portuguesas são especialmente atrativas para os turistas que vão em busca de praias, natureza e cultura, destacando-se pela sua produção de produtos agrícolas, como vinho, frutas tropicais, queijo e peixe.

De igual modo, a nível da biodiversidade, as ilhas portuguesas são habitats únicos para uma grande variedade de espécies de animais e plantas, muitas delas endémicas, isto é, específicas destas ilhas. Em adição, as ilhas portuguesas são uma grande fonte de identidade cultural, bem distinta da do continente português. Elas têm as suas próprias e mais diferenciadoras tradições, costumes, culinária e dialetos, algumas delas influenciadas pelas culturas de certos povos, como os britânicos, que tiveram uma influência comercial e política nas ilhas portuguesas, especialmente na Madeira e nos Açores, durante os descobrimentos portugueses.

Visitar as ilhas dos Açores

Um dos arquipélagos em Portugal é o dos Açores, situado no meio do Atlântico Norte. Em relação ao nome “Açores”, diz-se que provavelmente deriva do termo português antigo "açor", que significa "falcão", um tipo de ave de rapina que os primeiros navegadores pensam ter avistado na ilha.

Por quantas ilhas é constituído o arquipélago dos Açores?

O arquipélago dos Açores é constituído por nove ilhas principais.

Quais são os nomes das ilhas do arquipélago dos Açores?

As ilhas do arquipélago dos Açores estão divididas em três grupos geográficos: grupo oriental, composto por São Miguel e Santa Maria; grupo central, composto por Terceira, Graciosa, São Jorge, Faial e Pico; e grupo ocidental, composto por Flores e Corvo. As ilhas dos Açores são famosas pela sua beleza natural, com paisagens deslumbrantes de montanhas, lagos, vulcões e lagoas.

Qual é a capital dos Açores?

A capital dos Açores é Ponta Delgada, uma cidade localizada na ilha de São Miguel. Ela é a capital económica da região e a maior cidade do arquipélago. Antes de Ponta Delgada, a capital dos Açores era Angra do Heroísmo, na ilha Terceira.

Cada uma das ilhas apresenta características únicas e distintivas, oferecendo ao turista uma experiência bem diferente. Em concreto, São Miguel é a maior ilha do arquipélago, sendo conhecida pelas suas belas paisagens, que incluem a Lagoa das Sete Cidades e a Lagoa do Fogo. Por outro lado, a Terceira é famosa pela sua história e aquitetura, incluindo a cidade de Angra do Heroísmo, declarada Património Mundial da UNESCO em 1983.

Já o Pico é a ilha com maior altitude, com o seu imponente vulcão, sendo o ponto mais alto de Portugal. Além das noves ilhas principais, os Açores apresentam também algumas ilhas de menor dimensão e certas formações rochosas, como as ilhas das Formigas, os ilhéus das Cabras e a Ponta da Ferraria.

Do ponto de vista geopolítico, as ilhas dos Açores são um ponto estratégico no meio do Oceano Atlântico. Angra do Heroísmo já foi, inclusive, capital de Portugal duas vezes, em situações complicadas para o país: quer durante a crise de sucessão de 1580, quer em 1830, no contexto da Guerra Civil Portuguesa (1828-1834). Durante a Segunda Guerra Mundial, inclusive, as ilhas foram usadas pelos Aliados como base para a guerra no Atlântico, a base aérea das Lajes. Neste momento, os norte-americanos podem utilizar a base das Lajes para operações militares no âmbito da NATO.

Os Açores são um arquipélago com uma cultura rica e vibrante, com tradições e costumes bem característicos. A cultura açoriana é fortemente marcada pela influência dos primeiros colonizadores e pelas comunidades agrícolas e piscatórias. Uma das atrações maiores diz respeito à paisagem da Cultura da Vinha, diretamente ligada à atividade vitivinícola na ilha e testemunho da sua história, geografia e clima. Esta paisagem é, também ela, um património mundial da UNESCO, desde 2004. Trata-se de uma zona de 987 hectares na ilha do Pico, onde os primeiros povoadores plantaram vinhas em solos vulcânicos protegidos por muros de pedra basáltica.

Por outro lado, a música é uma parte importante desta cultura, com festivais de música e de dança durante todo o ano, incluindo a festa popular do Espírito Santo. Além disso, as festas religiosas também têm o seu destaque, com procissões e celebrações de santos padroeiros em muitas ilhas. Cabe mencionar que a pesca é uma atividade com forte tradição nos Açores, sendo os pescadores conhecidos pela sua habilidade na captura de atum.

Os Açores são, também, um arquipélago rico em biodiversidade. Algumas das espécies mais características são o açor — a ave de rapina que deu nome à Serra do Açor e que é símbolo da Área de Paisagem Protegida — e os cetáceos, como cachalotes, baleias-de-bico e golfinhos. Em São Miguel, em concreto, pode ter a oportunidade de observar golfinhos e baleias, numa viagem de barco inesquecível.

Do ponto de vista climático, o tempo nos Açores pode ser algo imprevisível, com frequência de chuvas e mudanças de temperatura algo repentinas. O clima é subtropical, com temperaturas amenas ao longo do ano. Em relação à gastronomia açoriana, ela é bastante rica e variada, com muitos pratos à base de peixe e de marisco frescos, bem como carne, laticínios e vegetais locais.

Entre os pratos mais populares, destaca-se o cozido das Furnas — um ensopado de carne e legumes cozido no solo vulcânico —, e o caldo de peixe, bastante tradicional no arquipélago. Do mesmo modo, os laticínios são uma especialidade local, com queijos, manteiga e iogurtes produzidos nas ilhas. Dentro das sobremesas mais especiais, temos o bolo lêvedo — um pão doce tradicional — e as queijadas da Graciosa, uma sobremesa feita com queijo fresco e açúcar.

O arquipélago é completado, ainda, pelo ilhéu de Vila Franca, uma pequena ilha localizada na costa sul da ilha de São Miguel. Ela é uma reserva natural protegida, sendo conhecida pelas suas praias e, mais especificamente, pelo seu festival anual de natação.

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Visitar as ilhas da Madeira

Outro arquipélago que faz parte de Portugal é o arquipélago da Madeira, localizado a sudoeste de Portugal. O nome “Madeira” tem origem na presença de extensas florestas de árvores de madeira na ilha, na altura em que os primeiros exploradores portugueses a descobriram, no século XV.

Por quantas ilhas é composto o arquipélago da Madeira?

O arquipélago da Madeira é composto por 4 ilhas: 2 principais habitadas e duas secundárias que não são habitadas por pessoas. 

Quais são os nomes das ilhas do arquipélago da Madeira?

As ilhas do arquipélago da Madeira chamam-se: ilha da Madeira,  Porto Santo, Desertas e as Selvagens. A Madeira é famosa pelas suas paisagens montanhosas, por uma vegetação exuberante, as suas levadas, vinhos e frutas tropicais.

Qual é a capital da Madeira?

A capital da ilha da Madeira é a cidade do Funchal. É a maior cidade da ilha e, além de conter um património histórico e cultural bastante rico, oferece muitas atrações para os visitantes. Alguns dos locais de maior destaque são o Mercado dos Lavradores, o Jardim Botânico, o Museu CR7 e o Teleférico do Monte. O Funchal é também conhecido pelo seu vinho da Madeira e pelos seus bordados, além de todas as principais atividades e eventos.

O arquipélago da Madeira está situado no Oceano Atlântico, englobando uma cultura, um clima e uma gastronomia bastante distintos. No que diz respeito a costumes e tradições, a cultura madeirense é influenciada pela sua história, com fortes ligações à navegação e ao comércio marítimo. Ademais, as festas religiosas são bastante importantes na Madeira, com procissões e celebrações em honra de santos padroeiros. Noutro sentido, a música tradicional da Madeira é a música folclórica, frequentemente acompanhada por danças tradicionais. Por sua vez, a produção de bordados é uma tradição local, com muitas lojas a vender produtos artesanais.

No que à temperatura diz respeito, a Madeira apresenta um clima subtropical, com temperaturas amenas ao longo de todo o ano. Adicionalmente, esta ilha é conhecida pelas suas paisagens verdes e exuberantes, repletas de plantas subtropicais. Ou pela floresta Laurissilva, património natural da UNESCO. Este tipo de floresta localiza-se em áreas de clima húmido e de temperaturas equilibradas (não extremas), nomeadamente, ilhas de origem vulcânica situadas no Oceano Atlântico. É uma das florestas mais antigas do mundo, proveniente da floresta que se estendia pela Europa Ocidental no período Terciário, há aproximadamente 20 milhões de anos.

A Madeira é, ainda, uma ilha com uma profunda biodiversidade. Ela alberga muitas espécies endémicas de plantas, aves e invertebrados, havendo também muitas outras espécies terrestres e de água doce na Madeira e nas ilhas Selvagens. Concretamente, os lobos-marinhos são uma das espécies mais emblemáticas da ilha, de tal forma que dão nome a um navio português que faz transporte de passageiros e mercadorias entre Funchal e Porto Santo. Eles foram os primeiros habitantes da Madeira e foram caçados pelos navegadores portugueses por causa da sua pele e gordura, estando actualmente em perigo crítico de extinção. Do mesmo modo, a ilha da Madeira é um óptimo lugar para observar e nadar com golfinhos e baleias. Pode ter a oportunidade de fazer um passeio de barco para ver estes animais incríveis no seu habitat natural.

Duas atrações na ilha Madeira simplesmente imperdíveis são o Curral das Freiras e o Cabo Girão. O Curral das Freiras é uma pequena vila situada no coração da ilha e repleta de montanhas que proporcionam paisagens impressionantes. O seu património histórico recua ao século XV: na altura, as freiras do Convento de Santa Clara conseguiram encontrar abrigo na região aquando da invasão dos piratas franceses. Por outro lado, o Cabo Girão é um promontório com 580 metros acima do nível do mar, o que proporciona vistas magníficas sobre o Oceano Atlântico e sobre as falésias rochosas da costa sul da Madeira. Desta forma, é um dos penhascos mais altos da Europa e um dos maiores centros de interesse de todo o arquipélago.

No que toca às levadas, três das mais conhecidas são a levada do Rabaçal, a levada do Risco e a levada das 25 Fontes. Pode fazer as três levadas em 1 só dia.

A levada do Rabaçal tem cerca de 10 km de extensão, podendo ser percorrida entre 3 e 4 horas. Durante a caminhada, é possível observar uma grande variedade de plantas e animais, como também paisagens, lagos e montanhas fascinantes. Já a levada do Risco é, ao mesmo tempo, uma das levadas mais difíceis e deslumbrantes da ilha. Nela seguimos a encosta íngreme da montanha até ao topo, possibilitando apreciar vistas panorâmicas simplesmente incríveis do mar e da paisagem em volta. Também ela bastante popular, a levada das 25 Fontes proporciona uma caminhada por uma série de cascatas e piscinas naturais, cercadas por uma vasta vegetação tropical.

A nível gastronómico, a cozinha da Madeira é bastante rica e variada, sobretudo nos pratos de carne, peixe e marisco fresco. Concretamente, o peixe-espada preto é uma especialidade local, geralmente servido com banana ou molho de maracujá. Além disso, outro prato popular é a espetada: cubos de carne de vaca grelhados e espetados em pau de louro. Do mesmo modo, os vinhos da Madeira são mundialmente famosos, em particular o vinho da Madeira, doce e seco.

Veja os melhores tours, atividades e passeios de barco a não perder na Madeira e Funchal.

Porto Santo (Madeira)

A ilha de Porto Santo faz parte do arquipélago da Madeira e apresenta algumas características bastante distintivas. Uma delas tem que ver com as suas praias, de areia dourada e de águas cristalinas. É um dos pontos de maior atração por parte dos turistas que procuram desfrutar num clima ameno e seco. Comparativamente à ilha da Madeira, Porto Santo possui um clima mais seco e desértico, com temperaturas mais elevadas durante o verão. Esta diferença resulta da localização da ilha, que está numa área mais protegida da influência atlântica. Ademais, Porto Santo tem um popular campo de golfe, localizado perto da praia e que oferece uma vista deslumbrante sobre o mar.

Do ponto de vista histórico, esta ilha guarda uma história muito rica, tendo sido descoberta por navegadores portugueses no século XV. Inclusive, existem certos locais emblemáticos para visitar, como, por exemplo, a casa onde Cristóvão Colombo viveu durante um período. Da mesma forma, as terapias alternativas em Porto Santo são amplamente reconhecidas, tais como a hidroterapia e a talassoterapia. A talassoterapia é uma forma de fisioterapia e de relaxamento que utiliza sais minerais presentes na água do mar e nas algas, a fim de tratar doenças e de melhorar a saúde.

Pode visitar a ilha de Porto Santo saindo do Funchal.

Além disso, temos também as ilhas Desertas e as ilhas Selvagens — considerados ilhéus, isto é, ilhas de dimensão mais reduzida —, que fazem também parte do arquipélago da Madeira.

Visitar as ilhas das Berlengas

O arquipélago das Berlengas é outro dos que faz parte de Portugal, estando localizado a cerca de 10 km da cidade de Peniche, na costa centro do país.

Por quantas ilhas é formado o arquipélago das Berlengas?

O arquipélago das Berlengas é formado por três ilhas principais: a Berlenga Grande, a Estelas e os Farilhões, tendo também algumas outras ilhas de menor dimensão.

As Berlengas são conhecidas pelas suas paisagens naturais deslumbrantes, incluindo grutas, praias, penhascos íngremes e uma vida marinha deveras rica. Todo o arquipélago é uma reserva natural protegida, contendo uma vasta variedade de espécies de plantas e animais, como aves marinhas, golfinhos, focas e tartarugas.

A Berlenga Grande, concretamente, é a maior ilha do arquipélago, sendo a única habitada e visitável. Nela é possível encontrar restaurantes, hotéis e certas atrações turísticas. Dentro das principais atividades, destacam-se as de mergulho, de passeio de barco e de observação da fauna e flora locais. Com efeito, é um lugar de grande beleza natural e biodiversidade, com trilhos e monumentos históricos que enriquecem esta ilha.

Assim, as ilhas portuguesas são, de facto, um património incomensurável de Portugal e do mundo, que refletem a história, a cultura e a economia do país. São um exemplo de diversidade natural e cultural e a sua importância é inegável, sendo essencial preservá-las e valorizá-las para as gerações futuras. São destinos muito apreciados por viajantes de todo o mundo e lugares turísticos de excelência.

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