"Uma das belas livrarias do mundo é mesmo nossa."

Valter Hugo Mãe

Era uma vez...

... uma Livraria!

Esta livraria não é uma livraria qualquer, é um dos maiores ícones da cidade do Porto e considerada uma das livrarias mais belas do mundo.

Quer conhecê-la?

Venha daí!

Situada na Rua das Carmelitas, bem próxima à Reitoria da Universidade do Porto, encontramos a mais antiga livraria em funcionamento da cidade do Porto: a Livraria Lello & Irmão.

Porventura imagina que esta livraria se dedica apenas à venda de livros, mas aqui, a cultura "declama" bem alto, e o leque de atividades culturais não tem fim à vista.

Contudo, comecemos pelo início.

Apesar da inauguração da livraria datar de 13 de janeiro de 1906, tudo começou no século XIX, pela mão de Ernesto Chardron, livreiro francês. Depois de jogar e ganhar na Lotaria, este homem notável concretiza o seu sonho de ter uma Livraria: a Livraria e Editora Chardron. Procure na biblioteca dos vossos bisavós e pode ser que tenham a sorte de encontrar um livro de Eça de Queirós ou de Camilo Castelo Branco, editado pela Chardron!!! 

Em 1894, depois da morte de Chardron, José Lello adquire o seu espólio e com ele os direitos de publicações dos aclamados escritores já referenciados, o que ditou o futuro da Livraria, que quando abriu portas em 1906, se afirmava como livraria editora.

O que dizer do edifício? Um verdadeiro Templo às Artes! Os Irmãos Lello eram amantes da cultura, das Artes, como tal, almejavam que o edifício fosse além de um simples repositório de uma ótima seleção de livros.

Quem hoje alcança a Livraria, repousa o seu olhar numa fachada neogótica onde se destacam as pinturas representando a Arte e a Ciência (José Bielman). Passando a porta, percebemos que a Art Nouveau e a Art Deco bailam harmoniosamente. E eis que os olhos se fixam na escadaria:

"Quem vem percorrendo a sala, vê então a escada que é uma peça de surpreendente atração, pela aparência de leveza que encobre a audácia da sua conceção. Sente-se o desejo de subi-la e sente-se o receio que o nosso peso a faça abater." in Album Descriptivo, Livraria Chardron Lello & Irmão.

Em recentes obras de restauro, foi descoberta na escadaria a assinatura de Francisco Xavier Esteves, autor do projeto do edifício e da própria escadaria, a primeira a ser construída em betão armado, em Portugal.

Foi esta escada que levou o imaginário de vários visitantes a crer que J. K. Rowling, a escritora dos livros de Harry Potter, se tinha inspirado na livraria para descrever as escadarias da Escola de Hogwarts. Tendo ou não, a verdade é que milhares de visitantes vêm à procura da famosa "Livraria Harry Potter", como os próprios a designam.

Erguendo os olhos, é uma profusão de cores: o vitral, de 8 metros de comprimento e 3,5 metros de largura, construído pela mais antiga oficina de vitrais portuguesa, a Vidraria Antunes, ostenta o monograma dos Irmãos Lello, onde se lê Decus in Labore, que significa Dignidade no Trabalho - regra de ouro na Casa. O já falecido arquiteto holandês Van Krieken, hoje ficaria estupefacto ao encontrar um pequeno detalhe acrescentado pela equipa que restaurou recentemente a obra de que foi autor. Quando for à livraria não se esqueça de o procurar - o que será?

À primeira vista, achamo-nos rodeados por madeira, mas basta um pequeno toque em alguns pontos, como os ornamentos da célebre escada, e percebemos que estamos perante gesso pintado. O mesmo acontece no teto, ou no conjunto de baixos- relevos onde estão representados os Irmãos Lello e os bustos de alguns dos mais importantes escritores, como Eça de Queirós e Guerra Junqueiro, que esteve presente no dia da inauguração em 1906, tendo mesmo tomado a palavra.

Desde 2015, a livraria tem nova administração, tendo sido a Família Pedro Pinto a adquirir a maioria do capital social. Novos projetos surgiram e atualmente a livraria oferece uma panóplia de valências no campo cultural:

- a sala temporária que já foi dedicada aos livros de Harry Potter, ao Pinóquio e que pretende celebrar outros clássicos da literatura;

- a Sala Gemma onde encontramos livros raros e antigos, muitos deles para venda (aos que viajam no mundo encantado dos livros, não vão decerto conseguir reter a lágrima que vai teimar em cair quando virem primeiras edições de grandes livros da literatura nacional e internacional);

- a Hora do Conto;

- apresentações de livros, tertúlias;

- a instalação Rosto do Porto com 400 bustos de barro de personalidades do Porto (como Álvaro Siza Vieira) e de cidadãos anónimos;

- exposições temporárias, como a LUCKY 13, onde estão em exibição 13 primeiras edições raríssimas, como The Little Prince (O Principezinho), de Antoine de Saint-Exupéry. E se está a pensar que me enganei no idioma, desengane-se, está corretíssimo. Curioso? Basta ir à Livraria Lello & Irmão e os simpáticos colaboradores explicarão esta curiosidade.

Quando a visitar procure as cautelas dos anos 20 aos 40 do século passado, que foram coladas pelos Livreiros da época.

A Livraria Lello é procurada por milhares de pessoas todos os meses. Para visitar precisa de mostrar o voucher. Se quiser evitar filas recomenda-se a compra online dos bilhetes.

A Livraria Lello & Irmão vende 700 mil livros aos 1 milhão e 200 mil leitores que a visitam por ano... E pensar que Chardron sonhava pôr o mundo a ler...

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