Dans la charmante ville d'Aveiro, mai est un moment de fêtes grandioses en l'honneur de son saint patron: la princesse Santa Joana.

Célèbre pour ses canaux parcourus par des moliceiros (bateau typique), la ville d'Aveiro a rencontré la princesse Joana, fille du roi du Portugal D. Afonso V, au XVe siècle dernier.

Propriétaire d'une beauté unique, la sœur aînée du futur roi D. João II, dès son jeune âge, a révélé une forte vocation religieuse. Bien qu'il vive à la Cour, il a essayé de rester à l'écart des fêtes, préférant prier et méditer. Joan était très charitable, offrant régulièrement l'aumône de sa propre main aux plus pauvres du royaume.

Bien qu'il ne manque pas de prétendants, au grand dam de son père, la princesse demande de suivre la vie religieuse. Après une visite au couvent des Odivelas, en 1472, la princesse entre dans l'ancien et pauvre couvent de Jésus de l'Ordre dominicain (actuel musée d'Aveiro), où elle vivra jusqu'au 12 mai 1490.

Dans mes jours d'école, j'avais un livre d'école qui racontait la légende suivante:

"En mai, les jardins et le verger du monastère de Jésus, à Aveiro, étaient fleuris et verts comme jamais auparavant.

De nombreuses plantes avaient été arrangées et arrosées avec amour par les mains de la princesse Santa Joana, qui vivait dans ce monastère.

La meilleure récréation de la fille de D. Afonso V était de quitter sa cellule et de marcher avec les autres religieuses à l'ombre de ces arbres et au milieu de ces fleurs.

Cependant, la fin de la Sainte Princesse était arrivée. Toutes les cloches de l'église sonnèrent à mort, et dans le monastère il y eut un grand cri parce qu'elle avait cessé de vivre.

Ils préparent sa tombe dans le chœur de l'église et organisent la procession funéraire depuis la cellule, en passant par les jardins, afin que les plantes qu'elle chérissait si chèrement pour la dernière fois.

Ensuite, il y a eu une merveilleuse affaire! Au fur et à mesure de l'enterrement, toutes les herbes ont commencé à flétrir et les fleurs à défolier. Les feuilles et les nouveaux fruits sèchent sur les arbres et tombent tristement sur le cercueil.

Personne ne pouvait contenir les larmes, en voyant que la nature elle-même participait au sentiment qui, par la mort du Saint, remplissait la cour et le royaume du Portugal."

Le musée d'Aveiro abrite dans le choeur bas de l'ancienne église l'une des plus belles tombes nationales: la princesse Santa Joana

Béatifié en 1693, il est célébré le 12 mai. Le 5 janvier 1965, le pape Paul VI a déclaré son protecteur spécial de la ville d'Aveiro.

Ces deux tableaux (XVIIIe siècle) se trouvent dans la Sala de Lavor (l'endroit où la princesse est morte), au musée d'Aveiro.

Par Cláudia Pedrosa, guide Living Tours