Vous avez sûrement entendu parler de la route de Santiago et si vous n'avez pas encore emprunté l'un des différents itinéraires, vous aurez certainement des amis, des membres de votre famille ou des connaissances. Ces célèbres chemins font déjà partie de la culture européenne, mais surtout de la culture de la péninsule ibérique, étant très populaires parmi la population d’Espagne et du Portugal. Chaque année, des milliers de pèlerins partent de différents points d’Europe et se rencontrent à la fin de ce voyage spirituel, à Saint-Jacques de Compostelle. Cependant, d’où viennent les chemins et même le pèlerinage de Santiago

Comme toute bonne histoire, celle-ci est pleine de mystères, d'aventures et de légendes. Les voies telles que nous les connaissons aujourd'hui ont commencé à émerger du 14ème siècle. Plusieurs siècles auparavant, des voyageurs avaient emprunté un chemin qui suivait la voie lactée jusqu'à Finisterra (du latin finis terrae, qui signifie "fin du monde"). Ici, on croyait être la fin du monde, d'où son nom, et un lieu magique où les vivants pourraient se sentir plus proches de l'au-delà.

Le pèlerinage de Santiago et les caminos

Le pèlerinage de Santiago a commencé en Galice après que les disciples Athanase et Théodore, après la mort de l'apôtre Jacques, aient transporté son corps dans une barque guidée par des anges et que celui-ci a été enterré dans un champ près d'Iria Flavia. Huit siècles plus tard, au IXe siècle, l'ermite Pélagius voit des lumières suspectes dans ce qui serait l'emplacement de la tombe. L’événement est ensuite communiqué à l’évêque d’Iria Flavia, qui déclare la situation comme un miracle et informe le roi D. Afonso II. Le roi ordonne ensuite la construction sur le site d'une chapelle de culte de l'apôtre, où sera érigée la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La nouvelle de la découverte des reliques de l'apôtre attire des croyants chrétiens de toute l'Europe qui entament leur voyage pour rendre hommage. Ce grand afflux de pèlerins est à l'origine d'un réseau de routes reliant plusieurs points de l'Europe à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle: les voies de Santiago.

Le voyage à la ville galicienne

À l'époque médiévale, l'itinéraire le plus fréquent serait l'actuel Chemin du Nord (Camino del Norte), qui traverse la côte nord de l'Espagne. Celui-ci est considéré comme le plus ancien chemin emprunté par le roi D. Afonso II lui-même lors de son pèlerinage à Santiago au IXe siècle. De nos jours, les routes principales sont le Camino Francés, le Camino Inglés, le Camino Portugués et le Camino Sanabrés. Le Camino Francés est particulièrement populaire, avec un grand nombre d'adhérents pendant les mois d'été.

Au Portugal, le pèlerinage jacobéen est toujours très populaire, avec plusieurs itinéraires à choisir, en fonction du point de départ de l'aventurier. Outre les 3 itinéraires principaux, le chemin du Nord, le sentier du littoral et le chemin du centre, en passant par les plus beaux paysages le sud au nord du Portugal.

Le voyage est fait pour différentes raisons, qui diffèrent d’un voyageur à l’autre. Que ce soit pour des raisons religieuses ou spirituelles ou pour le simple défi de terminer le cours, ce sera sans aucun doute un voyage enrichissant à tous les niveaux. Vous pouvez le faire à pied, à vélo, à cheval ou même à dos d'âne. Grâce aux différentes infrastructures de support en cours de route, vous serez toujours prêt à vous aider à atteindre votre destination.

Dans les principales villes et villages empruntés par les itinéraires, vous trouverez le symbole Caminos, la coquille Saint-Jacques, pour vous assurer que vous vous dirigez dans la bonne direction. Cette marque est généralement dessinée, agrandie ou sculptée dans des piliers, des poteaux, des murs ou même au sol.

En ligne, vous trouverez plusieurs articles contenant des conseils sur les itinéraires et le voyage lui-même, ainsi que des cartes des itinéraires et des lieux de repos.

Si vous voulez en savoir plus sur l'histoire des Chemins ou visiter la cathédrale et visiter le Portugal, vous pouvez toujours réserver une visite guidée à Santiago de Porto. De Compostelle, vous pouvez également en savoir plus sur l'apôtre Santiago dans les contrées voisines telles que Muxía et Finisterra.