El edificio que hoy alberga el Museo Nacional del Prado fue diseñado por el arquitecto Juan de Villanueva en 1785. Se construyó para albergar el Gabinete de Historia Natural, por orden del rey Carlos III.

Sin embargo, el destino final del edificio - como nuevo Real Museo de Pinturas y Esculturas - fue decisión del nieto del monarca, el rey Fernando VII, animado por su esposa la reina María Isabel de Braganza. 

El Museo Nacional del Prado abrió sus puertas al público por primera vez en noviembre de 1819.

El primer catálogo del Museo, publicado en 1819, incluía 311 cuadros, aunque en aquel momento su colección contaba con algo más de 1.510 cuadros procedentes de los distintos Reales Sitios. 

A ellos se debe que hoy podamos contemplar en el Museo obras maestras tan grandes como El jardín de las delicias del Bosco, El noble de la mano en el pecho de El Greco, Las Meninas de Velázquez o La familia de Carlos IV de Goya.

La visita se realizará en orden cronológico, comenzando por la sala de exposiciones donde encontraremos las obras maestras de J. Bosch (El Bosco) (1450-1516).

A continuación se pasará a las salas dedicadas a El Greco (1540-1614): La mano del caballero en el pecho, La Trinidad, Cristo abrazado a la cruz y La Anunciación. Después apreciará a Velázquez (1599-1660) con el famoso arte de La Adoración, Los borrachos, Retratos ecuestres, La Fragua de Vulcano, El Cristo, Las hilanderas, Las lanzas y Las Meninas.

Termina con Goya (1746-1828) mostrando los dibujos de La familia de Carlos IV Cuadros, Los fusilamientos del 2 de mayo, Pestes y Pinturas negras.