Siendo un país con siglos de historia, que desde su origen está marcado por la influencia de la Iglesia Católica, Portugal cuenta con miles de leyendas diferentes vinculadas a la fe y a las creencias cristianas.

La más conocida y seguramente la más importante de la historia de Portugal es la leyenda de Fátima, más conocida como Aparições de Fátima o Milagre do Sol.

Hoy, 13 de mayo, celebramos el Día de Nuestra Señora de Fátima. Le contamos un poco sobre la leyenda que nos lleva hoy a esta celebración.

El 13 de mayo de 1917, tres jóvenes pastores, Lucía, Jacinta y Francisco, de entre 10 y 7 años, afirmaron haber visto "una señora más brillante que el sol" en una encina, mientras cuidaban su rebaño en un lugar llamado Cova da Iria, cerca de la aldea donde vivían en Aljustrel. Esta aparición de la Virgen María se repitió en los meses siguientes hasta que, el 13 de octubre de 1917, se les apareció como la Señora del Rosario y como portadora de un importante mensaje para el mundo.

Unas 50.000 personas acudieron allí el 13 de octubre de 1917. La aparición había prometido un milagro a los pastorcillos para que todos creyeran en sus apariciones.

Según el relato de muchos de los testigos, tras una lluvia torrencial, las nubes se disiparon en el firmamento y el Sol apareció como un disco opaco, girando en el cielo. Algunos afirmaron que no se trataba del Sol, sino de un disco de proporciones solares, similar a la Luna. Se informó de que el supuesto Sol se movía en zigzag, asustando a muchos de los que lo presenciaron, que pensaron que era el fin del mundo.

Muchos testigos informaron de que la tierra y la ropa antes mojadas se secaron completamente en un breve intervalo de tiempo, y también informaron de curaciones inexplicables de paralíticos y ciegos, y de otras enfermedades inexplicables, en varios casos probadas también por testimonios de médicos.

Según los informes de los testigos, el Milagro del Sol duró aproximadamente diez minutos.

Los tres niños declararon haber observado a la Sagrada Familia (San José, la Virgen María y el Niño Jesús), después a Jesús con Nuestra Señora de los Dolores y, por último, a Nuestra Señora del Carmen bendiciendo a la multitud desde el firmamento.

Contexto histórico

En el periodo histórico que sucedió a este Milagro, Portugal era una República reciente.

En 1908, el entonces Rey Dom Carlos I fue asesinado, junto con su hijo, y su sucesor, Dom Manuel II, se vio obligado a abandonar el país. Se formó una nueva República liberal y laica, que inmediatamente entró en conflicto con la Iglesia Católica. Algunos de los hechos más importantes del conflicto con la Iglesia, en un país fuertemente católico, fueron la expulsión de la Compañía de Jesús (jesuitas), el cierre de los conventos, la prohibición de la enseñanza religiosa en las escuelas, la ley del divorcio y la separación entre el Estado y la Iglesia.

En la segunda década del siglo XX, Portugal tenía una población predominantemente analfabeta (67%), sobre todo en las zonas rurales.

Era un país extremadamente pobre, afectado por la decadencia de la monarquía, la instauración de la República y los sucesivos cambios de gobierno (en los 18 años que duró la primera República, Portugal tuvo 9 presidentes y 45 gobiernos, hasta 1926, cuando Portugal entró en una dictadura militar, conocida como Estado Novo) y también por la participación en la Primera Guerra Mundial (ya fuera enviando soldados a la guerra en Francia o defendiendo sus colonias en África de los ataques alemanes).

Las Apariciones de Fátima

Antes de las apariciones de la Virgen María en Cova da Iria en 1917, Lucía, Francisco y Jacinta tuvieron tres visiones de un Ángel el año anterior. Estas visiones permanecieron inéditas hasta 1937, cuando Lucía las divulgó por primera vez.

Las apariciones de la Virgen tuvieron lugar en 1917, la primera con fecha de 13 de mayo, las demás cada día 13 de los meses siguientes, con excepción del mes de agosto.

En los relatos de las apariciones, los pastorcillos describían la presencia de una imagen de la Virgen que se les aparecía y les pedía su devoción y sus oraciones para contribuir a la salvación y obtener la paz en el mundo, y que volvieran cada día 13 de mes.

El 13 de agosto, cuando debía tener lugar la cuarta aparición, los videntes no pudieron ir a la Cova da Iria, porque fueron secuestrados por el entonces administrador del municipio de Vila Nova de Ourém, Artur de Oliveira Santos, republicano anticlerical y masón, que quería quitarles el secreto por la fuerza.

El 13 de octubre de 1917, debido a que los pastorcillos habían revelado que la Virgen María realizaría un milagro ese día para que todos creyeran, había cerca de 50 mil personas presentes en la Cova da Iria, según los informes de la época. Llovía abundantemente y la multitud esperaba a los tres niños en el terreno embarrado de la montaña. No sólo se conoció como el Milagro del Sol, como ya se ha descrito aquí, sino que también, según los manuscritos de Sor Lucía - Memorias I, II, III y IV, durante las apariciones se revelaron tres secretos, entre ellos el intento de asesinato del "Santo Padre", que se relaciona con el intento de asesinato del Papa Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981 en el Vaticano, en Roma.

Fátima en la actualidad

A pesar de las muchas controversias que han existido y existen sobre la veracidad de los hechos allí ocurridos, para la comunidad cristiana de todo el mundo, especialmente para los devotos de María, Fátima se ha convertido en uno de los principales santuarios marianos a nivel mundial. Es lugar de culto y peregrinación de fieles de todo el mundo, especialmente durante el mes de mayo.

Fátima se ha convertido así en uno de los altares cristianos del mundo y debe ser visitado por cristianos y laicos y personas de otras confesiones que visiten Portugal. No sólo por su componente religioso, sino también por su componente histórico, arquitectónico y cultural.

En una visita a Fátima, debe visitar la Capelinha das Aparições en Cova de Iria (el lugar donde tuvieron lugar las apariciones y donde se encuentra la estatua de Nuestra Señora con la bala que alcanzó al Papa Juan Pablo II en su intento de asesinato), el Santuario y la Basílica de Fátima, y también la Casa dos Pastorinhos en Aljustrel.

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Excursión a Fátima desde Oporto

Excursión a Fátima desde Lisboa